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契約書というとビジネスの世界で交わされているイメージがありますが、実際は私たちの生活にも深くかかわっています。例えば、婚姻(marriage)。日本国憲法第24条に「婚姻は、両性の合意のみに基いて成立し、夫婦が同等の権利を有することを基本として、相互の協力により、維持されなければならない」と規定されているとおり、一種の契約と言えます。ちなみに、婚姻と結婚の意味は同じですが、婚姻は法律的な要素が強い場面で使用されます。日本では戸籍法に基づき婚姻届（婚姻届書）を行政機関に提出することによって形式的に婚姻が成立しますが、海外では結婚をする際に夫婦の財産に関する契約を結ぶケースが多く見られます。婚前契約書(prenuptial/premarital agreement)と呼ばれるもので、結婚前に所有している財産の割り振りやお互いの義務、約束、責任の所在などを明確に取り決め、公的な文書に残しておく制度です。まだまだ日本人にはなじみの薄い制度ですが、今後は増えていくかもしれません。

もちろん、契約書はビジネスの世界でも重要な存在です。日本では合意(agreement)と契約(contract)は基本的に同義とされています。しかし、欧米では合意と契約は別の概念となっており、契約は2人以上の当事者間で合意し、その合意が法律上強制され(enforceable by law)、約因(consideration)を含み、書面化されたものを指します。約因とは、契約当事者の間に存在しなければならない取引上の損失です。以下、ビジネスの契約書に出てくる英単語をいくつかご紹介します。

contract　契約、契約書
agreement　合意
open terms　未決事項
memorandum/memorandum of agreement　覚書
letter of intent　基本合意書
minutes of meeting　議事録
warranty　保証
product liability　製造物責任
trademarks　商標権
force majeure　不可抗力
term of agreement　契約期間

ビジネスでの代表的な契約は売買契約(sales agreement)やライセンス契約(license agreement)などがあります。売買契約は文字どおり、ある製品を販売、購入するために締結する契約です。ライセンス契約は特許や商標などの権利者が第三者にその利用、実施の許諾を与える契約を指します。

一口に契約書と言っても、私たちの日常生活に身近なものから海外ビジネスで作成されるものまで多種多様あります。そのため、契約書の翻訳には幅広い知識が要求されますが、常に質の高い翻訳を提供できるよう、原稿に不備があると思われるケースなど確認が必要な場合にはお客様と密にコミュニケーションを取りながら作業を進めています。また、訳語のニュアンスや処理についてもメモ書きを付けたり、納品時にご説明をするなど、きめの細かいサービスを心掛けています。